Inicialmente sob a alçada da paróquia de Santa Maria do Calhau e da Sé, passando em 1566 para a alçada da paróquia de São Pedro, em 3 de Março de 1579, através do alvará régio do Cardeal D. Henrique é criada a paróquia de São Martinho na capela fundada por Afonso Anes.
Assim nasce São Martinho, que desde os primórdios da povoação da Ilha da Madeira sempre teve um papel muito relevante.
Em 1566 ocorreu na praia formosa o desembarque de piratas que viria a ser conhecido como o Assalto do Francês, mostrando assim as vulnerabilidades da cidade perante o ataque de piratas e saqueadores. Com este episódio foram identificados 3 locais bastante vulneráveis e que careciam de defesas. As praias do Gorgulho, Formosa e a Ribeira dos Socorridos.
A Formosa praia que, pela sua formusura e assento dela, lhe pôs o nome de Praia Formosa, conforme descreveu Gaspar Frutuoso, teve a necessidade ser equipada com a construção de uma muralha fortificada.
Posteriormente, mais precisamente em 1816, passou a servir de Lazareto onde foi estabelecido pelo governador a quarentena dos navios oriundos de portos infestados.
Ao longo da costa de São Martinho foram construídas diversas fortificações com o intuito de defender os ataques exteriores. Destaco o forte da Engenhoca e do reduto na praia formosa, o forte do Alorável na Quinta Calaça, o forte do Gorgulho, recentemente restaurado, o forte da Ponta da Cruz e ainda o forte da Vitória na margem esquerda da Ribeira dos Socorridos.
Não sendo particularmente eficazes no combate a intrusos, pois a maioria era desprovida de qualquer peça de artilharia, tinham como principal função mostrar apenas que havia defesas na Ilha.
Atualmente toda costa de São Martinho é de extrema importância quer ao nível turístico como de lazer para todos os madeirenses. Entre hotéis, clubes privados e zonas de acesso ao público em geral, destaco as seguintes.
A praia formosa, que desde 1921 que surgem ideias para o local, a praia do Areeiro, praia dos namorados, as piscinas naturais das docas do Cavaco, estando entre as mais belas piscinas do mundo, as piscinas da Ponta Gorda e finalmente o Complexo Balnear do Lido, cujo primeiro projecto surge em 1932. Atualmente e após vários anos vetado ao abandono, por decisão política, este complexo balnear ganhará nova vida com as grandes obras que lá decorrem, libertando parte do espaço à promenade, dando assim mais linha de horizonte aos Jardins do Lido. Uma obra necessária pelo qual muitos funchalenses anseiam pela sua reabertura. Dou os meus parabéns à atual vereação por ter tirado este projeto da gaveta.
Passado pouco mais de um ano desde a tomada de posse do atual executivo da Junta de Freguesia, é com muito orgulho que posso afirmar que o trabalho vale sempre a pena.
Depois de um primeiro impacto, onde encontramos uma Junta de Freguesia falida e com pouca atividade social, virada claramente para as obras públicas, de costas voltadas para as pessoas, 2014 foi o ano de todas as transformações. Pagámos todas as dívidas e iniciamos um trabalho nada fácil de implementação de um programa bastante ambicioso.
A crise que afeta a região devido a políticas erradas, onde as pessoas estiveram em segundo plano, gerou desemprego e trabalho precário. Assim tomámos como prioridade a intervenção na área social.
Iniciamos o programa de ajuda alimentar às famílias com graves carências financeiras. Famílias que passavam fome e que passaram a ter algo para comer. Tentamos ser justos, criamos um regulamento de modo a ter um meio transparente de aferição das reais necessidades individuais. Atualmente apoiamos mensalmente cerca de 500 pessoas. A estas pessoas damos complementarmente formação em diversas áreas, desde pequenas artes manuais, educação social, conferencias sobre alcoolismo, violência doméstica, etc.
Implementamos também um programa de recuperação de habitações degradadas. Um programa que visa dar algum conforto a quem vive em condições precárias. Mantivemos o programa das bolsas de estudo e o de apoio em materiais escolares aos alunos mais carenciado. Ambos com um grande crescimento o ano de 2014. No Natal, apoiamos novamente imensas famílias, com cabazes. Agradeço o contributo de diversas instituições da Freguesia que através dos seus donativos, podemos reforçar esses cabazes.
Retomamos velhas tradições da freguesia na área da cultura. Após 5 anos o Festival de folclore de São Martinho voltou a ser uma realidade, assim como as noites de verão, com animação para diferentes gostos. Destaco a grande noite de Fado Amador e o São Martinho Summer Fest.
Iniciamos em parceria com a FrenteMar Funchal o festival Gastronómico Jardim dos Sabores. Um sucesso onde contámos com a presença de diversos restaurantes, assim como com animação musical diária.
Para fechar o verão demos corpo ao evento 12+12=24. Um piquenique na Mata da Nazaré com a colaboração do Projecto Olho-te. Uma iniciativa que contou com 12 atividades ao longo de 12 horas, do meio-dia à meia-noite. Música, Zumba, desportos tradicionais, teatro, poesia, entre outras atividades que animaram aquele Bairro, que muito precisa de nós.
Apoiamos o desporto, o desporto amador, para isso criamos a festa do desporto São Martinho Activo. Um fim-de-semana repleto de diferentes modalidades a decorrer em simultâneo, em diversos locais da freguesia. Um fim-de-semana onde foi possível experimentar diversas modalidades, participar, assistir.
Continuamos com os passeios sociais. Fomos a Espanha, ao Porto Santo, demos a volta à Ilha, fomos a uma missa do Parto. Muita participação, muita animação. É preciso também, alegria nestes tempos cinzentos.
Apoiamos os alunos das nossas escolas, participamos em festas escolares, apoiamos associações, tanto ao nível do desporto como da cultura. É necessário ajudar quem muito faz pela freguesia a troco de nada. Projecto interessantes, diversificados e gostaria de destacar 2 deles.
O Projecto Olho-te pelo seu forte cariz social, que associa a artes, com o desporto, a animação, a inclusão. Uma grande lição para aqueles que não acreditavam num fantástico bairro como é o da Nazaré. Obrigado Hugo, Obrigado Patrícia.
Destaco também a Associação Arca da Ajuda. Com a difícil tarefa de dinamizar uma zona onde muitos vivem de portas fechadas, sem conhecer sequer o vizinho do lado. Também através da cultura e do desporto, tentam assim criar o conceito de bairro na zona da Ajuda, incentivando à participação na sociedade.
Mas o nosso trabalho não fica por aqui, muito mais temos pela frente.
Julgo que fizemos mais num ano, do que estaria inicialmente à espera. Obrigado à equipa que me acompanha e que me ajuda.
Agradeço ao José Castanha, ao Jaime Leandro, ao Igor Andrade, à Vanda Martins, ao José Sargo e ao Tiago Rodrigues. A todos os vogais da Assembleia de Freguesia, que pela sua voz crítica, ajudam-nos também a melhorar. Agradeço também à Dorita, a Isilda, a Leonor e a Mariete que diariamente dão o seu melhor e que asseguram todos os serviços da Junta. Agradeço à Tatiana e a Lisandra que através dos estágios, muito têm contribuído na implementação novos projetos da Junta.
Este ano lançamos novos desafios, iniciamos já este mês a formação em diversas áreas. Línguas, costura, informática e música são os primeiros desafios. Outros irão surgir ao longo do ano.
Acrescentaremos passeios a pé, e piquenique no parque ecológico, indo assim também de encontro ao pedido de diversos munícipes.
Dentro de em breve haverá no espaço da Junta um horário para atendimento da polícia de proximidade, e num trabalho conjunto com a polícia e associações, clubes, e outras entidades, estamos a elaborar o documento social de São Martinho. Um estudo que caracterizará a freguesia, com o intuito de melhorarmos continuamente. Temos de nos conhecer bem, para podermos construir um melhor futuro.
Finalmente quero destacar o Orçamento Participativo.
Somos a primeira Junta de Freguesia da Região a implementar o Orçamento Participativo. Uma nova porta da democracia que se abriu, aproximando mais os cidadãos dos eleitos, colocando as decisões nas suas mãos.
Termino convidando todas e todos os presentes a votarem, pois está oficialmente aberta a votação no Orçamento Participativo de São Martinho. Participem divulguem.
Continuaremos com o trabalho de proximidade, sempre junto das pessoas, ouvindo todas e todos, procurando soluções para os problemas, ajudando, melhorando, fazendo com que São Martinho seja a grande freguesia que todos nós ambicionamos. Sempre com equilíbrio e sustentabilidade.
